研判钢材市场趋势走向，需要对其供求关系有一个准确判断。今年一季度，中国钢材市场供求关系如何？其实是一个偏紧的供求关系，致使价格行情震荡扬升。
            所以得出今年首季钢材供求关系偏紧结论，其主要依据在于钢材社会库存出现了较大幅度下降。据兰格钢铁网市场监测数据，截止到今年4月19日，全国钢材社会库存总量同比下降13.3%，其中建筑用钢材库存下降了19.8%。
            一个国家的钢材供应量，一般由三个部分组成：1.当期国内产量，2.当期境外进口量，这两部分构成了当期钢材供应量；3.上年社会库存量，这部分钢材具有“蓄水池”效应。当钢材需求超出即期供应量时，就需要动用上年结转库存，从而显示出社会库存量水平下降，这就是钢材供求关系偏紧，或者 是供不应求；反之，则表现为社会库存水平上升，这就是供求关系宽松，或者是供大于求。因此，社会库存水平的升降与否，真实地反映了供求关系如何。
            今年以来全国钢材社会库存出现了较大幅度下降，表明尽管今年首季全国钢铁产量强劲增长，其中粗钢产量同比增长9.9%，生铁产量增长9.3%，钢材产量增长10.8%，但同期消费需求的增长力度则更为强劲。根据统计数据测算，今年一季度，全国粗钢表观消费量约为21620万吨，同比增长9.3%。       
           如果考虑到同期钢材出口量涨幅达到了12.6%，那么今年首季全国粗钢的全部需求量(含直接出口)的增长幅度就达到了两位数，超出了当期供应量，所以才动用了部分上年结转库存，所以才出现了钢材社会库存量的同比减少。在钢材主要品种结构中，建筑钢材社会库存的降幅更大，因此其当期供求关系偏紧程度也更大一些。
          正是因为今年以来钢材整体供求关系偏紧，所以才引发了钢材价格行情的震荡扬升。市场监测数据显示，截止到今年4月25日，全国钢材综合价格指数为156.2点，比今年初(1月2日)上涨了6.3%，其中长材价格上涨了7.9%。同期螺纹钢主力合约收盘价格则上涨了9.6%。